الأعيان ، الذين لهم فضل قد شهد به العيان . ولم اقتصر فيه على العلماء والأدباء بل كل من له شهره « 1 » واستطار على الألسنة ذكره من أولى الفضل « 2 » والأعلام ، والصدور من ذوى السبق والأحلام . وذكرت من وفاة « 3 » ابن خلكان إلى آخر العاشرة وأول الحادية عشرة مما حفظته من الأعيان . وإنما ابتدأته من ابن خلكان ليكون كالذيل لوفيات الأعيان له . واللّه الموفق . ورتبته على ترتيب « 4 » حروف المغاربة كعياض ونحوه في المشارق لا على ترتيب أهل المشرق . وكان أول ابتدائي لهذا التأليف في أوائل رجب عام 999 « 5 » وسميته : درّة الحجال ، في غرّة أسماء الرجال إذا عرف الإنسان أخار من مضى * توهّمته قد عاش من أول الدهر وتحسبه قد عاش آخر عمره * إذا هو قد أبقى الجميل من الذكر

--> ( 1 ) بعد هذا في المطبوعة : « وذكرت من وفاة ابن خلكان » . ( 2 ) في المطبوعة : « من أولى الفضل والصدور الاعلام من ذوى » . ( 3 ) في ص « وذكرت من رجاله » . ( 4 ) من ص . ( 5 ) في المطبوعة 909 وهو خطأ .